UA/ENG Виступ митрополита Євстратія на Українській панельній дискусії Міжнародного саміту релігійної свободи

Перш за все дякую організаторам та учасникам за цю важливу зустріч і за можливість виступити.

Російська агресія проти України насправді є агресією проти самого поняття вільного суспільства і демократичної держави. Нинішній кремлівський режим, створивши гібрид імперської та радянської тоталітарної автократії, відновив і всі ті механізми урядового контролю та використання Церкви, які існували в Російській імперії та СРСР.

Коли ми говоримо про релігійну свободу, то повинні чітко розуміти, що Московська патріархія як інституція залишається однією з головних загроз релігійній свободі і в самій Росії, і в Україні, і по всьому світу. Хочу підкреслити: я відрізняю Російську православну церкву як громаду віруючих православних християн і Московську патріархію. Ця патріархія – урядова структура Кремля, а не справжній релігійний центр. Як структура вона була створена Сталіним у 1943 році і з того часу продовжує виконувати функції інструменту політки Кремля як в релігійній сфері, так і в суспільстві і у міжнародних справах.

У 1930-х роках нацисти з допомогою своїх однодумців серед християн створили в Німеччині «Рейхскірхе» – «Імперську церкву», яка була релігійним інструментом нацистської партії. Саме такою «Рехскірхе» в руках Кремля є Московська патріархія.

Ця структура є відповідальною за створення і поширення агресивної ідеології «русского міра». На базі цієї ідеології патріархія відкрито і послідовно займається виправданням агресії проти України. Вона називає цю війну «священною війною». Патріарх Гундяєв проповідує, що російські солдати, які загинуть на полі бою, своєю смертю змиють всі свої гріхи, а їхні душі підуть відразу до раю. Це не християнство, а агресивний політичний джихадизм.

За будь яку спробу поставити під сумнів таку політику Московської патріархії Гундяєв офіційно позбавляє священного сану незгідних. Завдяки допомозі російської держави з одного боку, та використовуючи страх бути виключеним з Церкви з іншого боку, Московська патріархія залишається ефективним інструментом Кремля у веденні гібридної війни не лише проти України, але проти свободи і прав людини як принципу.

Все це добре видно на практиці. В самій Росії вже давно немає ані свободи загалом, ані релігійної свободи зокрема. Ще грішою ситуація є на окупованих Росією територіях України. Храми і дома молитви Церков, які вважаються Кремлем не лояльними до окупаційної влади – закриті та конфісковані. Священиків, пасторів, релігійних лідерів, які вважаються не лояльними до окупаційної влади, депортують, тримають під арештам, піддають тортурам, вбивають.

Всеукраїнська Рада Церков і релігійних організацій спільно з Інститутом релігійної свободи в Києві підготувала оновлене видання звіту про російські релігійні переслідування на окупованих територіях з включенням даних за 2024 рік. Цей звіт англійською мовою є на сайті Інституту. Світ повинен знати правду про російські злочини проти свободи релігії та про те, що офіційно визнані Кремлем російські релігійні центри, і в першу чергу Московська патріархія, є урядовими інструментами порушення свободи релігії та інструментами пропаганди війни.

Дуже часто в різних регіонах світу релігійні спільноти зазнають переслідування з боку держави, і тому зусилля демократичних країн зосереджуються на захисті релігійних громад від переслідування державою. Але тут ми маємо справу з протилежним – Московська патріархія, маючи вигляд релігійного центру, але будучи насправді урядовою структурою, загрожує безпеці інших держав, інших релігійних спільнот, є інструментом гонінь та гібридної війни.

Тому завдання тих, хто захищає релігійну свободу, є бачити і розуміти це та боротися з цим ганебним явищем. Демократичні країни та активісти повинні захищати релігійну свободу не лише від секулярних загроз, але і від хибного використання свободи релігії – проти реальної свободи релігії. Від перетворення Церкви на «Рейхскірхе».

Саме тому Всеукраїнська Рада Церков і релігійних організацій підтримала бажання суспільства України законом заборонити московським центрам мати адміністративний вплив на релігійне життя в України. 80% опитаних в Україні підтримують таке рішення. Тому спільно з усіма, хто прагне захищати свободу, а не просто використовувати риторику про свободу для допомоги в її знищенні, ми будемо працювати, щоби свобода релігії була захищена. В тому числі захищена від такого агресивного кремлівського інституту, як Московська патріархія. Дякую за увагу.

***

First of all, I would like to thank the hosts and participants for this important meeting and for the opportunity to speak.

Russian aggression against Ukraine is aggression against the very concept of a free society and a democratic state. The current Kremlin regime, having created a hybrid of imperial and Soviet totalitarian autocracy, has also restored all the mechanisms of governmental control and use of the Church that existed in the Russian Empire and the USSR.

When we talk about religious freedom, we must clearly understand that the Moscow Patriarchy as an institution remains one of the main threats to religious freedom in Russia itself, in Ukraine, and throughout the world. I want to emphasize: I distinguish between the Russian Orthodox Church as a community of believing Orthodox Christians and the Moscow Patriarchy. This patriarchate is a governmental structure of the Kremlin, not a real religious center. As a structure, it was created by Stalin in 1943 and since then has continued to serve as an instrument of Kremlin policy both in the religious sphere, in society, and in international affairs.

In the 1930s, the Nazis, with the help of their like-minded Christians, created in Germany the “Reichskirche” – the “Imperial Church”, which was the religious instrument of the Nazi party. The Moscow Patriarchy is such a “Reichskirche” in the hands of the Kremlin.

This structure is responsible for the creation and dissemination of the aggressive ideology of the “Russkiy Mir – Russian world”. Based on this ideology, the Patriarchy openly and consistently justifies aggression against Ukraine. It calls this war a “holy war”. Patriarch Gundyaev preaches that Russian soldiers who die on the battlefield will wash away all their sins with their death, and their souls will go straight to heaven. This is not Christianity, but aggressive political jihadism.

For any attempt to question such a policy of the Moscow Patriarchy, Gundyaev officially defrock dissidents of their sacred rank. Owing to the assistance of the Russian state on the one hand, and using the fear of being excluded from the Church on the other, the Moscow Patriarchy remains an effective tool of the Kremlin in waging a hybrid war not only against Ukraine, but against freedom and human rights as a principle.

All this is clearly visible in practice. In Russia itself, there has long been neither freedom in general, nor religious freedom in particular. The situation is even worse in the territories of Ukraine occupied by Russia. Temples and houses of prayer of Churches that the Kremlin considers not loyal to the occupation authorities are closed and confiscated. Priests, pastors, religious leaders who are considered not loyal to the occupation authorities are deported, held under arrest, tortured, and killed.

The Ukrainian Council of Churches and Religious Organizations, together with the Institute for Religious Freedom in Kyiv, has prepared an updated edition of the report on Russian religious persecution in the occupied territories, including data for 2024. This report in English is available on the Institute’s website. The world must know the truth about Russian crimes against religious freedom and that the Russian religious centers officially recognized by the Kremlin, and primarily the Moscow Patriarchy, are government tools for violating religious freedom and for propagating war.

Often in different regions of the world, religious communities are persecuted by the state, and therefore the efforts of democratic countries are focused on protecting religious communities from state persecution. But here we are dealing with the opposite – the Moscow Patriarchy, having the appearance of a religious center, but being in fact a governmental structure, threatens the security of other states, other religious communities, is an instrument of persecution and hybrid war.

Therefore, the task of those who defend religious freedom is to see and understand this and fight this shameful phenomenon. Democratic countries and activists must protect religious freedom not only from secular threats, but also from the misuse of freedom of religion – against real freedom of religion. From the transformation of the Church into a “Reichskirche”.

That is why the Ukrainian Council of Churches and Religious Organizations supported the desire of Ukrainian society to legally prohibit Moscow centers from having administrative influence on religious life in Ukraine. 80% of those surveyed in Ukraine support such a decision. Therefore, together with all those who seek to protect freedom, and not simply use the rhetoric of freedom to help destroy it, we will work to ensure that freedom of religion is protected. Including protected from such an aggressive Kremlin institution as the Moscow Patriarchy. Thank you for your attention.